La Red de Ecoparques y Áreas de Interés Ambiental de Manizales fue designada como un Área de Importancia para la Conservación de los Murciélagos (AICOM) por la Red Latinoamericana y del Caribe para la Conservación de los Murciélagos (RELCOM).
Este reconocimiento, gestionado por el Programa para la Conservación de los Murciélagos de Colombia (PCMCo), destaca el papel de Manizales en la protección de la biodiversidad urbana.
Un refugio para la vida silvestre
La red de áreas de conservación cuenta con lugares como Los Yarumos, Los Alcázares-Arenillo, el Jardín Botánico, Monteleón, Bosque Popular El Prado y Cerro Sancancio. Allí se han identificado 33 especies de murciélagos, una de las mayores diversidades registradas en los Andes Centrales. Estos animales cumplen funciones ecológicas esenciales, como la polinización, la dispersión de semillas y el control natural de insectos.
Soporte científico local
La base de este reconocimiento es el riguroso trabajo científico liderado por investigadores de la Universidad de Caldas. La propuesta de AICOM fue elaborada por los autores Héctor E. Ramírez-Chaves, Alexandra Marín-Ramírez y Janeira Rosero-Taramuel, quienes hacen parte del Integrative Zoological Biodiversity Discovery Laboratory del Museo de Historia Natural de dicha universidad.
Su estudio, titulado “Urban and peri-urban bats… in Manizales, Colombia” (Rosero-Taramuel et al., 2023), consolidó el conocimiento sobre las 33 especies de murciélagos presentes en los ecoparques de la ciudad, demostrando que la zona cumplía con los criterios para ser considerada un área clave de conservación.
Especies en riesgo y acciones de protección
El reconocimiento permitirá fortalecer la protección de especies amenazadas como Platyrrhinus ismaeli y Histiotus cadenai, así como promover la investigación sobre sus poblaciones y los ecosistemas donde habitan. Entre los principales desafíos se encuentra la pérdida de hábitat y los conflictos con las comunidades urbanas por temor o desinformación.
Compromiso de ciudad
La declaratoria, oficializada el 7 de octubre de 2025, impulsa nuevas estrategias de investigación, educación ambiental y participación ciudadana para conservar la fauna que hace de Manizales una ciudad biodiversa.
Héctor E. Ramírez-Chaves, uno de los autores de la investigación declaró que este reconocimiento fortalece la conservación de la biodiversidad en Manizales y protege a los murciélagos, esenciales para nuestros ecosistemas. Su presencia asegura servicios como la dispersión de semillas y el control natural de insectos. Conocer y valorar su gran diversidad nos invita a cuidar mejor estos mamíferos históricamente incomprendidos.
El coordinador general de RELCOM, Santiago F. Burneo, felicitó a Colombia por este reconocimiento e invitó a continuar fortaleciendo la conservación de los murciélagos en la región.